Atlas

Die Mürmelstraße, aus Mechellinde kommend, endete in Moorreet. „Entweder man bleibt hier, oder man kehrt um“, ging deshalb eine bezeichnende Redeweise im Dorf oder Brada (was „Schlamm“ bedeutet).

Die Karte zeigt die „sieben Brochs und fünf Rundhäuser“ des Bradas, wobei die Angabe leicht irreführend ist. Die drei ineinander übergehenden Brochs der Werkstatt Fokklinhand zählten für Finn Fokklin offenbar dennoch als drei einzelne Brochs, während er bei den fünf runden Lehmhäusern das Rundhaus seiner Familie seltsamerweise nicht mitrechnete; alle anderen eingezeichneten Gebäude waren Stallungen oder Scheunen. Abbado Zeisig, Furgos ältester Geselle, bewohnte ein Rundhaus zwischen dem Gänseweiher und dem großen Teich.

Uralte Mooreichen umgaben den Mürmelbruchsee: einen großen Teich, der das Schmelzwasser etlicher Bächlein aus den Torfwiesen und dem dahinter liegenden Hochmoor auffing. Die Bäume „lugten ostwärts über die Dammkrone, als behielten sie die Felder wachsam im Auge“. Entwässerungsgräben „unterliefen in hölzernen Rinnen die Straße“. Diese Straße muss der Bruchdamm gewesen sein.

Finn verließ die Werkstatt Fokklinhand am Morgen des 2. Oktober mit dem Fuhrwagen. Auf dem Bruchdamm begegnete er Konkho Zeisig, der ihm von den verschwunden Kindern von Rudenforst erzählte.

Finns Heimatdorf lag auf einer etwa kreisförmigen Erhebung: einer Art Insel in den Torfwiesen, hinter denen in westlicher Richtung gesehen das Hochmoor begann. In der Umgebung stachen die Moorreeter seit altersher ihren Torf, und es wurde Ried und dünnes Astwerk zum Flechten gesammelt sowie zum Decken der Dächer. Ein Gutteil ihrer „Ernte“ ging wohl auch nach Mechellinde; nicht zufällig lag die Straße der Korbmacher am östlichen Ende von Mechellinde, Moorreet zugewandt.

Nicht mehr auf der Karte zu sehen ist das verfallene Moorreet, die Ursiedlung aus den Anfangstagen des Hüggellandes. Es lag etwas weiter westlich. Finn kam, als er mit Buffo und Wigo Rohrammer aus den Froschsümpfen zurückkehrte, an den „alten Brombeerhecken“ vorbei, die es vor vielen Jahren begrenzten.

Zu sehen ist auch der Weg, den Finn bei dieser Gelegenheit als Abkürzung wählte (s. Karte 12): einen schmalen Feldweg, der in einer Lücke zwischen den Gatterzäunen zweier Grundstücke endete. „Links lag das Zeisiggehöft mit Konkhos Gaststubenanbau des Verlorenen Henkels“. Rechts davon wohnten die Schilfrohrs, eine zahlreiche Familie. Über deren Dach hinweg vermochte Finn von seinem Dachfenster im Rundhaus aus die Berge zu sehen und „fragte sich, was dahinter kam“. – Es ist anzunehmen, dass mit der Gründung der Tintnerey das Brada allmählich eine Verbesserung der Lebensumstände erfuhr. Allein sieben (!) Gesellen beschäftigte Finns Vater, und alle hatten ihren Wohnsitz in Moorreet. Furgo war damit der bedeutendste Arbeitgeber in der ganzen Umgebung.

Das letzte Haus an der eigentlichen Mürmelstraße nach Westen hin war der Broch der Rohrammers mit seinem Hausanbau. Die Rohrammers – entfernt verwandt mit den Goldammers aus Mechellinde und Vahindema – betrieben einer Froschnerey in den Sumpftümpeln westlich des Dorfes. Sie galten allgemein als verschroben, und offenbar wusste niemand, womit sie sich ihren (in mehrfacher Hinsicht anrüchigen) Lebensunterhalt verdienten: mit der Herstellung verschiedenster Arzneien, die sämtlich aus Fröschen gewonnen wurden. Aber sie erhielten viel Post, fast soviel wie die Fokklins, und es werden meistenteils vermutlich Bestellungen gewesen sein.

Zwischen Moorreet im Westen und Mechellinde im Osten erstreckten sich die Marsche – ein unbesiedeltes Gebiet, in dem nur die Hammerschmiede von Abhro Rabner eine Ausnahme bildete.

Der Schmiedewald lag auf einer ähnlichen Erhebung wie Moorreet (und wie weiter östlich an der Mürmelstraße auch Mechellinde).

Die Mürmelstraße folgte zwar im wesentlichen dem Lauf der Mürmel, aber sie selbst verlief allem Anschein nach auf einem sich von West nach Ost ziehendem Rücken, der sich zwischen den beiden Flüssen Mürmel und der wesentlich breiteren (und kälteren) Räuschel erstreckte und der die beiden Flusstäler trennte. Moorreet, der Schmiedewald und Mechellinde waren die höchsten Erhebungen dieses namenlosen Rückens. Die Straße selbst verlief ganz augenscheinlich höher als die Mürmel: sie „umging einige zum Fluss abfallende und teilweise sumpfige Wiesen“.

Teilweise trat die Straße nahe an die Mürmel heran. Finn und Konkho konnten „die Biegungen des Flusses in der Sonne glitzern“ sehen. Von der Räuschel hingegen sahen sie nichts. Anscheinend verwehrten die Kuppen höherer Hügel nach Süden hin einen entsprechenden Blick. Der Schmiedewald durchmaß nur „etwa zwei Meilen“ und bedeckte einen „größeren Hügel, dessen flache Kuppe wie eine Insel aus den Marschwiesen hervorschaute“. Im Wald gab es gerodete Lichtungen, wahrscheinlich von den Schmieden selbst gerodet, um ihrem Bedarf an Holzkohle nachzukommen.

Finns späteren Beobachtungen zu Folge betrieben die Schmiede offenbar zugleich auch das Köhlerhandwerk, obwohl er selbst keine Meiler erblickte. Aber „der Boden wurde schwarz“, es roch nach „Ruß und Holzfeuer [und] nach Kohlenasche“. Auch die Luft verriet die Nähe der Schmiede, sie schmeckte selbst auf der Straße noch „nach verbrannter Kohle, nach Asche und Metall“.

Konkho Zeisig trennte sich an einem im Walde abzweigenden Stichweg von Finn. Er ging zu Fuß weiter bis zur Hammerschmiede. Deren Hammer wurde wasserbetrieben, deshalb lag die Schmiede dicht am Ufer. Das Wasserrad drehte sich an einem eigenen Werder. Der Klang des Hammers war bis zur Straße hin zu hören.

Von Moorreet bis Mechellinde betrug die Entfernung 10 Meilen. Nachdem Finn sich von Konkho verabschiedet hatte, lagen davon noch vier Meilen Wegs vor ihm, eine davon führte ihn noch durch den Wald, die restlichen drei über offenes Gelände. Die Neigung der Mürmelstraße war ab hier „nur sanft, es ging geradenwegs bergab“.

Finn kam um die Mittagszeit im Hauptort des Obergaus an. Für den gesamten Weg bis Mechellinde benötigte Smod eine Stunde. Finns Pony wird diese Schnelligkeit nur durchgehalten haben, weil der Weg geradenwegs bergab lief und es ausgeruht war und voller Tatendrang. Der Rückweg verlief somit bergan und musste daher länger dauern. Finn rechnete dies für die Strecke Mechellinde – Moorreet – Mechellinde mit ein, als er vor dem Rat zu Circendil sagte: „Auf Smods Rücken bin ich in drei Stunden hin und zurück.“ Er meinte damit sehr wahrscheinlich zwei Stunden (bergan) hin und und eine Stunde (bergab) zurück.

Bei dieser Karte habe ich auf den Reiseweg verzichtet, der Übersichtlichkeit halber und weil er ohnehin leicht nachvollziehbar ist: Finn kam die Mürmelstraße von Moorreet herab, passierte die Dorfhecke im Westen und verließ Mechellinde wieder beim gegenüberliegenden Heckentor im Osten, um nach Rudenforst weiterzufahren. In Mechellinde hielt er vor dem Landhüterhaus an, um dort, gemäß des schriftlich übermittelten Wunsches von Banavred Borker, von den eigenartigen Vorkommnissen beim Acaerras Alamdil eine Meldung zu machen.

Finn traf dabei erstmals mit Bholobhorg Feldschwirl zusammen, dem Pflaumenkuchen schmausenden Landhüter. Bhobho, wie er von seinen Kameraden gerufen wurde, fasste die Angelegenheit als unliebsame Störung auf, auch nahm er Finns Hinweis auf die verschwundenen Kinder von Rudenforst nicht ernst.

Er stammte aus Tanning im Untergau, war neu im Obergau, und seine Redeweise war tiefstes Tanningsch. Wie Mellow später am Abend in der Krummen Kiefer berichtete, war Bhobho erst vor wenigen Tagen angekommen (im Rahmen des Austauschprogramms des Bürgermeisters) und kannte weder Land noch Leute. Vermutlich deshalb hatte ihn der Gauvogt Gesslo Regenpfeifer als Stallwache zurückgelassen, während die anderen ausgerückt waren, als Verstärkung in den Tiefengau, „um die Zäune abzugehen“ (und zu reparieren, falls nötig). Der Gauvogt selbst war nach Vahindema geritten „zum Bericht bei Herrn Wredian“. Wredian Gimpel war der Vahogathmáhir, der Bürgermeister des Hüggellandes. 

Die Karte zeigt die schmalen Gärten, die Mechellinde „umgaben wie einen Gürtel“. Das Khênbrada lag auf einer Erhebung, die eine „Art Insel“ war. Finn erwähnt einen aufgeschütteten Damm am Westtor, und ich nehme an, es gab eine Entsprechung am Osttor. Offenbar teilte und durchschnitt die Mürmel diese Erhebung, weshalb ich ihre Ufer im Dorfinneren mit hohen Böschungen versehen habe.

Der besondere Garten der Bücherey lag am Westrand des Khênbradas und war nur durch eine Unterführung unter dem Máhirhaus zu erreichen. Hier begann Finn sein Tagebuch und wurde von Tallia zum Rat abgeholt.

Die eigentliche Büchersammlung befand sich in dem östlichen Haus des Buogga-Anwesens, jenes, das dem Markt zugewandt war. Aus den Fenstern im ersten Stockwerk konnte man den gesamten Platz überblicken.

Mechellinde war „nach und nach um die Bücherey“ herum entstanden. Die beiden ältesten Gebäude, die Bücherey (von einer eigenen Mauer umgeben) und das daneben liegende Gasthaus zum Rauschenden Adler begrenzten die Westseite des Marktplatzes. An „seiner Ostseite drängten sich dicht an dicht“ mehrere Geschäfte: ich habe sie zum leichteren Auffinden nummeriert. Das aus Fachwerk bestehende Landhüterhaus lag „unweit der niedrigen hölzernen Mürmelbrücke“ und war „von flatternden Fahnen umgeben“: der des Vahogathmáhirs und der roten Fahne der Landhüter. Das Postlerhaus war das letzte Gebäude (von unten nach oben gezählt) an der Ostseite des Marktes. Als Besonderheit ist die Sonnenuhr über dem Marktbrunnen zu erwähnen. 

Bolaths Lohgerberey (von der Furgo sein Leder bezog) lag „noch hinter einer Schafswiese“, wegen ihres Geruchs „zum Segen für die Nachbarn“. Als die Fischräucherey in der Nacht des 5. Oktobers brannte, hielten die Vahits und der Mönch abseits eines Weges, der „kaum mehr als ein Pfad“ war. Ich nehme an, dieser Weg führte über die Wiese zur Gerberey. Im Dunkeln erschien er wohl schmaler als er war: Bolath wird seine schweren Leder und Bottiche bestimmt mit dem Wagen transportiert haben.

Die Festung des Acaeras Alamdil umlief eine „hohe Mauer, deren blendende Krone die Insel von allen Seiten umschloss“. Finn lenkte Smod am Graben entlang (eine schmalere, von der Mittelstraße abzweigende Straße, nehme ich an).

Die Steinbrücke „schwang sich links über den Graben, der überraschend tief war“. Die beiden Tore waren jene, die Finn von der Brücke aus sehen konnte: das der Festung unmittelbar vor ihm und das südliche Tor des Ringwalls hinter ihm.

Beide blickten zu dem gewölbten Ringwall, „den Damm“, hinauf: „… ein Wehrgang, fast eine Viertelmeile lang, schwang sich in einem gleichmäßigen Bogen vom Wirrelbach in die Flusswiesen hinaus“ und „wieder zum Ufer zurück“. Der hohe Wall war ebenfalls aus Turmstein errichtet worden. Ein doppeltes Bollwerk, mit Rampen versehen und in den Ringall eingelassene Treppenaufgänge, die aus der Ferne „wie ein Spinnennetz wirkten“. Vermutlich wurden mit Hilfe der Rampen Wurfmaschinen in Stellung gebracht, oder Reiter ritten mit eiligen Botschaften hinauf und hinunter. Der Ringwall war zwanzig Klafter breit. Die Verteidiger blickten nach Norden, dem Alten Weg entgegen.

Das Tor der Burg war leer, aber die Brücke lag noch über dem Graben, Finn und Mellow konnten noch dunkle Stellen sehen, wo einst die Ketten die Platte bewegt hatten. Im Innern der Vorburg kamen sie an dem zerstörten Brunnen vorbei: ein großes Loch im Boden. Außerdem sahen sie Reste von nicht aus Caeraban bestehenden Grundmauern, sowie Anselmas Garten, ein eingezäuntes Fleckchen Erde wegen der Ziegen, „mit denen sie ihre liebe Not hatte“. Sie und ihr Mann Banavred waren die einzigen Vahits, die den Alten Turm bewohnten.

Die innere Burg bestand aus dem Turmhof, in dem die Glutstelle noch  schwelte. Die Gidrogs hatten darin den Vogelkadaver verbrannt. Eine kleine kreisförmige Anhöhe daneben war von einer niedrigen Mauer umgeben. Hier stand ein Thronsitz im Freien, den Steinbänke beflankten.

Überall im Gras, in den Höfen der aufgelassenen Festung verliefen ausgetretene Lehmpfade. Außerdem sahen sie: Banavrads Stall, Unterstände, den Ziehbrunnen und zwei mit Holzschindeln gedeckte Gebäude. Vor allem aber, alles andere beherrschend und überragend – der Acaeras Alamdil. Es führten „breite und unangenehm hohe“ (eben für Dirin gemachte) Steinstufen hinauf zu seiner „gewaltigen Steintür“. Das Haus, das seine linken Wand mit dem Acaeras gemein hatte, war jenes, in dem Banavred Borker mit seiner Frau Anselma lebte. Auf der Schwelle fanden Finn und Mellow Blutspuren. Als sie weitersuchten, wurden sie von Saisársar überrascht und zu Banavred ins Verlies geworfen.

Der Fluchttunnel war tief unten mit dem Ziehbrunnenschacht verbunden: ein geheimer Fluchtweg, den die Benucaerdirin einst angelegt hatten und den Mellow nur durch Schlussfolgerungen fand. Der Gang unterlief die Festungsmauer, danach den Wirrelbach, stieg am nördlichen Ufer unter Tage wieder nach oben und endete in einer sich weitenden Höhle, die durch einen sechs Klafter breiten Spalt (und die „unsichtbare Brücke“) gesichert war. Nahe des Höhlenausgangs begegneten sie Circendil. Erst nach dem Dunkelwerden wagten sie es, gemeinsam den Ringwall zu durchschleichen. Sie umliefen beide Wachtfeuer, die von den Gidrogs auf der Straße aufgeschichtet worden waren, und flohen die erste der Rampen zur Linken hinauf. Eine Treppe brachte sie auf die Mauerkrone, wo sie beinahe gestellt worden wären und Circendil sowohl sein Schwert als auch den Boden unter den Füßen verlor, als der Criargreiter kam. Die anderen drei flohen die Mauer entlang und die nächste Treppe wieder hinab. Die zweite Rampe entließ sie, und sie entkamen „über Stock und Stein“.

Der Stichweg zur Hammerschmiede, „ein schmaler Weg“, war offenbar immer noch breit genug, ihn mit dem Einspänner der Klärerin zu befahren: Finn betonte mit der Bezeichnung vermutlich den Unterschied zur breiteren Mürmelstraße.

Tallia Goldammer und Finn kamen am späten Nachmittag bei der Schmiede an und fanden sie anscheinend verlassen vor. Beide waren, so darf man annehmen, ein wenig trunken voneinander, und so bemerkten sie nicht sogleich, dass etwas nicht stimmte. Abhro Rabner, der Hammerschmied, scheint ein fachlich zweifellos hervorragender, ansonsten aber den Annehmlichkeiten des Lebens durchaus zugewandter Vahit gewesen zu sein. Denn Abhro und seine Gesellen schliefen selig (nach der Verkostung von – zuviel? – Feierabendbier). Die drei brauchten einige Zeit, bis sie sich wieder zurecht fanden und halb und halb begriffen, was vor sich ging.

Der Gidwargum Glimfáin, der Finn umrannte und sich Tallia schnappte und mit ihr im Wald verschwand,  erschien den unbedarften Schmieden als „haariges Biest“, während Finn ihn im ersten Moment für einen Gidrog hielt. Diese Verwechslung kommt nicht von ungefähr. Tags drauf, in Räuschelfurt, machte Finn sich seine Gedanken über die offenbar verwandten Bezeichnungen Gidwargum und Gidrog. Tatsächlich waren die Gidrogs unnatürlich entstandene Kunstwesen, von Lukather gezüchtet „aus dem Fleisch“ (wir würden sagen: aus dem Genmaterial geklont) einst gefangen genommener Gidwargim. Sie hatten, trotz aller Unterschiede, eine ähnliche Gestalt und Größe, und die wuchernde Haarpracht der Gidwargim fand noch ihr verzerrtes Spiegelbild im Zottelhaar der Gidrogs. Hauergebiss und Eidechsenhaut waren nur ihnen zu eigen.

Die Karte zeigt Finns Verfolgungsjagd bis hin zur Absturzstelle der Galim. Nachdem die Feuer von Ulúrcrum vom Himmel gefallen waren, einer beinahe tödlichen Gefahr, waren Teile des Rieds verbrannt. Den Gräsern haftete noch Tage danach ein strenger, nur allmählich nachlassender Geruch an, den der Brennstoff hinterließ.

Nur dank des Gebrauchs der Gilwe des Wassers vermochte Glimfáin, sich selbst, Tallia und Finn vor dem sicheren Verbrennungstod zu bewahren. Hierbei ist zu bedenken, dass Glimfáin als Sänger keinerlei Erfahrung besaß. Er befand sich erst seit einem Tag im Besitz der Gilwe, die viele Jahre lang (434 Jahre lang, um genau zu sein) nahe des Gipfels des Cerenaths im Eis in Rigfráins Grab versteckt gelegen hatte. Aber er kannte das geheime Lied dieser Gilwe von seinem Vater Grimgláin her, denn es war seit Rigfráins Tod in ihrer Sippe verwahrt und weitergegeben worden. (Das violette Gilwen-Symbol zeigt die Stelle ihres Einsatzes).

Auch die Bootslände ist eingezeichnet und der Weg, den Finn und die Schmiede in der Nacht zurücklegten, teils mit dem Nachen, einem „Weidling“, teils zu Fuß in den Marschwiesen. Zurück trugen sie den verletzten Glimfáin auf einer Lehmtrage. Erst weit nach Mitternacht langten sie alle wieder in der Schmiede an. Die Nacht, oder was davon noch übrig war, verbrachten Finn und Tallia auf dem Heuboden der Scheune. Ein sicherlich nicht von allen gutgeheißenes Vorkommnis: die Moralvorstellungen der Vahits waren, wie wir sagen würden, ziemlich altmodisch. Gleichwohl wurde ihnen diese Nacht geschenkt, wenn auch zu bezweifeln ist, dass sie mehr austauschten als einige wenige und vermutlich auch scheue Küsse. Beide hatten einen langen Tag hinter sich, und abgesehen davon, dass sie sich in Todesgefahr befunden hatten, waren während des Rates und nach der Begegnung mit Glimfáin Unmengen an neuen Informationen auf sie eingestürzt, die sie zu verarbeiten hatten. Sie werden beide todmüde ins Heu gesunken sein.

Am darauf folgenden Tag – einem Sonntag – waren Finn und Tallia schon wieder früh auf den Beinen. Sie konnten nur etwa vier Stunden geschlafen hben. Finns Überlegungen, die kostbare Axt des Gidwargums betreffend, trieben ihn erneut (ohne Frühstück) in die Marschwiesen hinaus, um sie zu finden. Zuvor hatte Glimfáin ihm den Dolch Maúrgin geschenkt, als Dank für die selbstlose Rettung, die Finn in die Wege geleitet hatte.

Maúrgin war eine besondere Waffe, wenigstens ebenso kostbar wie Glimfáins Axt Nemandáur. Einst hatte Nemgláin beide geschmiedet, doch den Dolch – in Finns kleinen Händen ein Schwert – hatte hernach Rumóin Bartretter getragen, als er als einer der Acht Lukathers Feste Ulúrlim aufsuchte, um Fárin Goldhand zu befreien. 

Der Knauf der Waffe bestand aus einem roten Karbeol: einem geschliffenen Edelstein, der das Licht der Morgensonne einfing und seine „Kraft daraus schöpft“. Sie durfte nur „in des Tages frühester Stunde“ weitergeben werden, alles andere brächte Glimfáin zufolge „schlimmstes Unglück über den, der sie unbefügt nähme, und es träfe ihn noch am selbigen Tag“. Tallia bemerkte die Veränderung, die mit Finn vor sich ging, nachdem er Maúrgin gegürtet hatte – er war ein „auf unerklärliche Weise strahlenderer, beindruckenderer, erfahrener Vahit geworden“, und Tallias Augen „hingen wie gebannt an ihm“. Seine Schultern „hielt er gerader, seine Schritte waren fester und bestimmter; sein Blick wirkte klarer und auf seltsame Weise kühner und auch härter als zuvor, wie er nun erhobenen Hauptes dastand“. Etwas ging fraglos von der Klinge aus. Mehr als einmal erwies sie sich Finn in der Folge als Kraftquelle in der Not.

Die Karte zeigt Finns Nachforschungsweg (im Nebel) bis zu seiner Begegnung mit Guan Lu, ebenso den Luftweg, den der Criarg einschlug. Er flog mit Finn nach Westen, bis über Moorreet hinaus (s. Karte 12).

Nach seiner Rettung – durch Tallias entfernte Verwandte, die Rohrammers –, traf Finn wieder auf Mellow, nahe der Straße. Finn kürzte nämlich ab und kam über einen Hügel und eine „baumlose Wiese“, die „den diesseitigen Hang hinab bis zur Straße abfiel“. Beide kehrten zur Schmiede zurück, wo sie zusammen mit Mellows Brüdern Sahaso und Kampo und den Schmieden, vor allem aber mit Circendil und Glimfáin ihre nächsten Schritte beratschlagten. Tallia war überglücklich, Finn nur leicht verletzt zurück zu haben. Ein Glück, das nur wenige Stunden währen sollte. Denn Circendil drängte zum Aufbruch, nachdem in der Bücherey ein Hinweis auf den Verbleib der letzten unbeschädigten Abschrift der Lorc’Hennie gefunden worden war. Die Schrift wurde in Sturzbach verwahrt. War sie lesbar, so wären sie der Gluda ein Stück näher.

Somit machten sich alle zunächst nach Mechellinde auf – über ihre Zusammenkunft war die Sonne weit in den Nachmittag gewandert: sie „blinzelte schon schräg von Westen her durch die Zweige“. Da sie bis Mechellinde noch vier Meilen zurückzulegen hatten, werden sie (bei einer Reisegeschwindigkeit etwa 5-6 Meilen die Stunde) nach etwa einer halben Stunde dort angekommen sein.

Währenddessen verschlechterte sich das Wetter. Der Wind schlief ein, es grummelte „von fern über dem Sturz“. Gerade als die Gruppe das Gasthaus zum Rauschenden Adler erreichte, begann ein heftiges Gewitter. Es zwang sie dazu, sein Ende abzuwarten, aber es bescherte ihnen auch ein Abendessen in der warmen Gaststube. Es dunkelte bereits, als die Weiterreisenden (Finn, Mellow und Circendil) vor die Schanktür traten und dort Bholobhorg Feldschwirl begegneten, der sie erwartete.

Diese Karte führt uns noch einmal kurz in die Mittagsstunden des 7. Oktobers zurück. Der Flug des Criarg ist nur zum Teil durch Finns Beobachtungen belegt – er war zugegebenermaßen etwas abgelenkt. Aber was er (wenn auch stets nur flüchtig) sah, lässt uns den Luftweg zumindest im Groben nachvollziehen.

Nach einigem Gekreise flog der Großvogel zunächst westlich, dann südwestlich. Es war Morgen, und die Sonne stand hinter ihm, also im Osten. Finn sah die fernen Berggipfel des Khênaith Eciranth, deren „schneetragende Hänge feuerrot“ vor ihm glänzten.

Später setzte der Criarg „zu einer langen Linkskurve“ an, und „Finn sah unter sich einen verschlungenen Flusslauf glitzern, seltsam klein und unwirklich“. Er fragte sich: „War das die Mürmel?“, verneinte es selbst und vermutete stattdessen die Räuschel zu erblicken.

Hier unterlag Finn zweifellos einem Irrtum, der den besonderen Umständen, der Höhe und damit der ungewohnten Perspektive geschuldet war. Ich tippe eher, dass er die kleine (und tatsächlich vielfach verschlungene) Moorrinn erblickte, jenen Nebenfluss der Räuschel, den später Mellow mit dem Prahm der Fokklins zu erreichen suchte (s. Karte 18). Später, als er die Räuschel tatsächlich überflog, war seine Höhe niedriger, und er führte die Breite des Flusses wohl darauf zurück.

Zunächst blieb der (kleine) Fluss zurück, und „die Sonne umtanzte ihn, aber falsch“. Scheinbar bewegte sich die Sonne für Finn gegen ihren natürlichen Lauf, was auf eine Rechtskurve mit anschließender Linkskurve schließen lässt, da sie dann wieder „über seiner rechten Schulter hing“.  Für kurze Zeit flogen sie folglich fortan wieder nach Norden, denn die Sonne stand ja immer noch im Osten. „Formlose Wälder huschten unter ihm vorbei“, die nur die Auwalde der Räuschel gewesen sein konnten. Ein wenig später sah Finn „Rauch aus unsichtbaren Schornsteinen aufsteigen“ – unsichtbar für ihn wohl deswegen, weil sich der Criarg wieder dem Boden näherte und dieser sich für Finn unfassbar schnell unter ihm hinweg bewegte. Tatsächlich muss er über die Dächer Moorreets geflogen sein, nur erkannte er aus der Luft sein Heimatdorf nicht.

Die „oberen Äste der Bäume“, die Finn am Ende des Sinkfluges deutlich sah, müssen schon zu den Bäumen der Torfwiesen oder gar den der dahinter liegenden (und nicht mehr auf der Karte befindlichen) morastigen Tümpel gehört haben. Der Baum, den der Criarg mit einem Fuß streifte, stand mit Sicherheit schon im eigentlichen Moorgebiet jenseits der Torfwiesen. Ebensolches gilt für die Eiche, in deren Geäst Finns unfreiwilliger Flug ein zwar schmerzhaftes, aber dennoch vergleichsweise glückliches Ende fand. Über gewundene Moorpfade und Holzstege brachten ihn hernach die Söhne des alten Ridibund Rohrammer nach Moorreet zurück.

Nach Abbado Zeisigs Geständnis, was den „verschlampten Brief“ anbelangte, ging Finn zu Fuß über den Bruchdamm die Straße eine Wegstunde (3 Meilen) weit entlang. Ihm taten wegen seiner nicht eingelaufenen Stiefel schnell die Füße weh, weshalb er – nach einer Pause – einen Bogen der Straße abkürzte und „einen Hügel hinauf wankte“. 

Auf der anderen Hangseite (s. Karte 11) wurde er von Mellow gefunden, der ihm stolz mit seinem neuen Hut und neuem Rang als Helvogt entgegenritt. Er hatte Smod mit dabei, sodass sie den restlichen Weg zurück zur Hammerschmiede nicht zu laufen brauchten. Auch wenn es nur noch etwas weniger als drei Meilen bis dorthin waren – Finns Füße werden es ihm sicher gedankt haben.

Nachdem Bholobhorg Feldschwirl zu ihnen gestoßen war, verließen die nunmehr vier Reisenden das Khênbrada Mechellinde. Sie folgten dem Weg über den Mürmelkopf (s. Karte 9) bis zur Einmündung der Mürmelstraße in die Mittelstraße (s. Karte 4).

In Band 2 Der verlorene Brief heißt es: „Bis zur Einmündung waren es noch ein oder zwei Meilen …“ Dies ist nicht vom Mürmelkopf aus gerechnet, dafür wäre die Strecke, wie Karte 4 eindeutig zeigt, zu lang gewesen. Finn meinte vermutlich die Stelle, von der aus sie die Mittelstraße vor und unter sich erblicken konnten. Denn deutlich ist zu erkennen, dass sie von einem Hügel herabkamen. Am Wegweiser, der „zwischen hüfthohen Findlingen in die drei möglichen Richtungen zeigte“, wandten sie sich nach rechts.

Sie hatten damit den letzten östlichen Ausläufer des Rückens erreicht, den ich schon bei der Beschreibung zu Karte 2 erwähnt habe. Das Land stieg zuerst rasch an. Hinter sich ahnten sie im Dunkeln die Niederung der Mürmel, vor ihnen aber „erstreckte sich das mondbeschienene Räuscheltal …mit weit auseinander liegenden Ufern“. 

Das hiesige Land war größtenteils baumlos, aber das Ufer war dicht begrünt, mit Büschen und Weiden bestanden. Die Furt war flach und kiesig. Wahrscheinlich hatte die Räuschel vom Geklacker der Kiesel ihren Namen erhalten. Gegenüber fanden sie eine Klippe, gut 30 Klafter hoch. 

Die Straße kletterte im Zickzack fünf Kehren hinauf und führte unmittelbar am Furtlerbroch vorbei. Der Broch wirkte wie ein Turm aus alter Zeit: „… einsam wachend ragte er auf“. Neun Häuser umgaben den Broch (und einige Stallungen), sie drückten sich oberhalb der Klippe an einen Felsblock, der aus einem Hügel hoch (und weit) vorsprang.

Das Brada beschreibt Finn als zaun- und heckenlos. Dies ist leicht missverständlich: damit meinte er allem Anschein nach eine fehlende Dorfhecke, wie sie Mechellinde aufwies. Denn später ist ausdrücklich von Zäunen und Obstgartenhecken die Rede – sie „ritten zu beiden Seiten ein Stück entlang der Obstgartenhecken ins Land hinein“, um die Dörfler zu suchen, die sämtlich geflohen waren. Finn seinerseits floh, als er von dem Criarg angegriffen wurde, hinter dem Broch den steilen Hang zur Räuschel hinunter, wo er sich im flachen Flusswasser mit dem Großogel einen erbitterten Kampf auf Leben und Tod lieferte. Im Broch hatte er zuvor den verwaisten Hundewelpen gefunden, den er später auf den Namen Inku („der Gefleckte“) taufte. Die Karte zeigt auch die Brombeerfelder, aus deren Früchten die ansässigen Vahits namhafte Weine kelterten, „von denen vor allem der Brummbaren seinem Namen alle Ehre machte“.

Der halbe Mond stand schon weit im Westen und ging, noch während sie in Räuschelfurt weilten, unter. Am südlichen Orstausgang berieten sie sich unweit des Wegweisers, der dort stand. Bis Vierstraß lag noch eine Wegstunde Luftlinie vor ihnen: ein „Vogel wäre zwischen der Furt und dem nächsten Brada nicht mehr als fünf oder sechs Meilen geflogen“. Vor ihnen aber lag die Kretelheide, die sie zu einem weiten Umweg zwang.

Noch immer befanden sie sich im Obergau, und zwar in seinen südlichen Bereichen, aber für Finn wirkte die Gegend südlich der Räuschel „schlagartig fremder“. Sie war anders beschaffen als am Nordufer, andere Bäume wuchsen hier, die Hügel wurden schroffer, es gab „tiefe, karstige Einschnitte, die fast schon Schluchten zu nennen waren“. Für Finn endete das eigentliche Hüggelland (womit er jenen Teil mit den sanften Hügeln meinte, den er seine Heimat nannte) bereits hier, am Ufer der Räuschel.

Dieser Sonntag nahm (wie auch die drei Nächte zuvor) für Finn kein Ende. Erst gegen 2:00 Uhr nachts kamen die Reisenden in Vierstraß an.